祥子，一个北平的车夫，对生活具有骆驼般的积极和坚韧，善良淳朴。
祥子，头上永远剃得发亮，腮上没有多余的肉，脸上永远红扑扑的，身体结实硬朗。
刚拉上洋车，他一心想通过努力买一辆车。他早出晚归，终于凑钱买了一辆新车，浑身充满了干劲和希望。
北平爆发战争后，他的车被兵无情地抢走，自己也被抓去。祥子凭借自身的经验和智慧逃了出来。没有了车，祥子并没有被眼前困顿打败，决心通过奋斗再买一辆车。
在人和厂，因为一时冲动，祥子落入虎妞圈套。虎妞假借怀孕逼迫祥子与她结婚。祥子很是气愤但得知老马遭遇后，他决定听从命运摆布。
祸不单行。样子所有的积蓄被孙侦探勒索一空，他一直紧抓不放.0279.NeT的希望彻底破灭，走投无路了，只好从曹宅回到人和厂。
刘四爷寿宴上，虎妞为了与祥子结婚，和刘四爷的父女关系宣告决裂，与祥子顺利结了婚。祥子在虎妞帮助下买了新车，重新开始拉车挣钱。
一场大雨却使他引以为豪的身体垮掉了，离自己的梦想更远了。病好后，祥子拼命拉车，但挣多少，虎妞用多少。虎妞在生产中难产而死，孩子也没保住，人财两空。
祥子变得邋遢，冷漠，刁蛮，市侩，脾气变大了，人懒了，心也死了。在曹宅燃起的希望，也因为小福子的死被彻底浇灭。他对生活失去了希望，一点一点地在堕落的泥塘里越陷越深。
生活的现实熄灭了祥子心中对生活的信心，从上进好强的劳动者变成了自甘堕落的城市垃圾。
