长城是中华民族攀登的缩影，也是中华民族文明的象征。万里长城是世界建筑奇迹之一。它东、西、南、北纵横交错绵延起伏于中国辽阔的土地上。东西相距长达5000多公里，因此被称之为万里长城，是月球上“唯一能看得见的人工工程”，也是中国第一名胜和中国旅游点的代表，被联合国科教文组织列入《世界文化遗产名录》。
自燕国开始修长城起，长城已经有2000多年的历史了。人们今天见到的是明长城，它西起甘肃嘉峪关，东至鸭绿江边。八达岭是代表性的一段，是长城的高峰，海拔1000多米，是旅游胜地之一。长城城墙高平均7.8米，顶宽7.8米，可以五马并骑，十列并行。
访问中国的旅游者，莫不想前往登临，一睹长城的雄姿。游览长城，公认最理想的地方是北京郊区的八达岭。出北京往西北方向，汽车行驶约1小时多，便到达海拔1000多米的八达岭。万里长城的居庸关雄扼八达岭的山口。
万里长城是公元前7世纪开始修建的。当时，中国北方诸侯割据，他们为了防御邻近诸侯的侵袭，在各自的领土上先后筑起了一段段防卫墙。与此同时，燕、赵、秦三个诸侯国的北方，又与少数民族中以游牧为主的匈奴族为邻，为了防御匈奴奴隶主的骚扰，三国各自都在他们的弱方修筑了长城。到了公元前3世纪秦始皇统一了中国，把一段段的长城连结起来，成了现在万里长城的基础。后来经过历代增建，及到明朝，就修成了现在的这个样子。它东起渤海湾的山海关，经河北、北京、山西、陕西、内蒙古、宁夏到甘肃的嘉峪关，穿过崇山峻岭，山涧峡谷，绵延起伏，长约12000多华里，因而名为万里长城。
在古代交通运输工具极其落后的情况下，修建如此巨大的工程，实在是一件了不起的事。特别是它不是一般的土墙，而是整齐的条石和结实的青砖砌筑的。有人计算，如果把明长城所用的'砖、石和土方，筑成一道2米厚、4米高的围墙，可以绕地球一周。不用说烧制这些砖石，就是把它们通过崎岖的山间小路送达修建工地，已经是一项十分宠大的工程。因此，游览长城的人莫不为先民的伟大气魄和坚毅精神所感动。
关隘、城墙、城台和烽火台
长城由关隘、城墙、城台和烽火台四部分组成。关隘一般都建在形势险要之处，居庸关就是一个突出的代表。居庸关和八达岭附近的长城，城墙平均高7.8米，最高达14米，城墙的外侧一般都选建在陡峭的山崖上，以增加攻城的困难。每隔不远，有一座拱门，称“券门”。守城士兵由此上下。城墙顶宽达5.8米，可容五马并骑。城台是每隔300至500米的一组高出墙顶的方形建筑，是巡逻放唢的地方。烽火台专门传递军情。规定举一烟鸣一炮表示来敌100人左右；举二烟鸣二炮，来敌500人左右；1000人以上举三烟鸣三炮....如此传递，千里之外的敌情可以在几个小时之内使朝廷了解。
居庸关长城建筑在一条长达15公里的山谷中间，两旁山峦重叠，树木葱郁，山花烂漫，景色瑰丽，远在800年前的金代，就被列为燕京八景之一，称为“居庸叠翠”。居庸关是从北面进入北京的门户，有“一夫当关，万夫莫开”的气势。居庸关的中心，现在还保存着一个雕刻精美的汉白玉石台，叫“云台”。在元朝时，这台上建有三座石塔，于元末明初被毁。三塔毁后，在此台上又建一院，名“泰安寺”，此寺于清康熙年间被火焚毁，只剩下这个基座------云台。云台的券门内，石壁上雕刻有四大天王像，刻工精巧，姿态传神；还有梵文、藏文、蒙文、维吾尔文、西夏文、汉文六种文字刻成的佛经。
去八达岭长城游览一是从市内乘游览专车前往，费用高一些，但比较舒服，并可同时游览十三陵。从北京去八达岭的公路，经修整后，平坦宽阔。也可以坐火车前往，早7时40分发车，车行2小时多。八达岭游人鼎盛，平均一天游客约万余人。
拓展阅读：长城的故事
民间流传的故事孟姜女哭长城的故事，是我国古代著名的民间传说，它以戏剧、歌谣、诗文、说唱等形式，广泛流传，可谓家喻户晓。相传秦始皇时，劳役繁重，青年男女范杞梁、孟姜女新婚三天，新郎就被迫出发修筑长城，不久因饥寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下。孟姜女身背寒衣，历尽艰辛，万里寻夫来到长城边，得到的却是丈夫的噩耗。
她痛哭城下，三日三夜不止，城为之崩裂，露出范杞梁尸骸，孟姜女于绝望之中投海而死。从此，山海关被后人认为是“孟姜女哭长城”之地，并在那里盖了孟姜女庙，南来北往的人们常在这儿洒下一掬同情之泪。庙中有楹联这样说：「秦皇安在哉，万里长城筑怨；姜女未亡也，千秋片石铭贞。」孟姜女哭崩长城的故事，反映了秦代徭役对百姓所带来的深重痛苦。也有的认为该故事出自战国时期。
【有关遗迹】
据说庙东南4公里处两块露出海面的礁石便是孟姜女的坟与碑，而庙后巨石上的小坑，为孟姜女望夫所踏足迹。所以石上刻有“望夫石”3个大字。庙内殿门两侧还有一副非常有名的对联“海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云长长长长长长长消。”“朝”、“长”两字按汉字不同读音才能读出有几种不同的意义。孟姜女哭长城的传说在民间广为流传，其夫范喜良（卫辉人）被魏王征召修筑长城（今卫辉与辉县交界的战国长城）劳累而死，埋于长城之下。孟姜女寻夫哭至卫辉池山段长城，感动天地，哭塌长城，露出丈夫尸骨。至今在卫辉池山乡歪脑村一带还流传其故事，山上能见到孟姜女哭塌长城的泪滴石。新乡市区有孟姜女河，孟姜女路，孟姜女桥等名称。
定城砖的传说
定城砖指放置在嘉峪关西瓮城门楼后檐台上的一块砖。
相传明正德年间，有一位名叫易开占的修关工匠，精通九九算法，所有建筑，只要经他计算，用工用料十分准确和节省。监督修关的监事管不信，要他计算嘉峪关用砖数量，易开占经过详细计算后说："需要九万九千九百九十九块砖。"监事管依言发砖，并说："如果多出一块或少一块，都要砍掉你的头，罚众工匠劳役三年。"竣工后，只剩下一块砖，放置在西瓮城门楼后檐台上。监事管发觉后大喜，正想借此克扣易开占和众工匠的工钱，哪知易开占不慌不忙的说："那块砖是神仙所放，是定城砖，如果搬动，城楼便会塌掉。"监事管一听，不敢再追究。从此，这块砖就一直放在原地，谁也不敢搬动。现在，此砖仍保留在嘉峪关城楼之上。
嘉峪山的传说
在很久以前，从祁连山流下来的雪水，不断汇合成北大河，它穿过河西走廊中段的荒原，浇灌著那一带的良田，养育著那里的各族人民。有一天，一个牧童正在荒原上放羊，迎头碰上一个古怪老头儿，身上背一袋子石沙，问他去北大河如何走，并说："这北大河原是我的家，后来被一群百姓抢去,我这次来要用石沙堵住北大河。"牧童听后非常气愤，立刻顶撞道："别说你用一袋石沙，就是把北边大山搬来，也妄想使北大河改道。"那老头儿一听气炸了，立刻将这袋石沙向左右撤开，骤然间，荒原上突起许多丘陵和一座大山，这座大山就是现在的嘉峪山。原来这个怪老头儿是龟精变的，只见他口念咒语，企图推倒嘉峪山来封堵北大河，正在此时，突然狂风大作，电闪雷鸣，玉皇大帝派雷神把老头儿击死了。在他死的地方，立即隆起了个山包，形状如龟，这就是现在的"龟盖山"。
